L’annuncio ufficiale del ritiro di Rafa Nadal era nell’aria da mesi e tutti gli addetti ai lavori sapevano che sarebbe arrivato prima o poi: giovedì 10 ottobre 2024 è, così, diventata la data iconica che segna l’addio al tennis del 38enne di Manacor il quale disputerà, comunque, ancora una competizione ufficiale, prendendo parte alla Final Eight di Coppa Davis in programma a Malaga dal 19 al 24 novembre.

Anche se per numero di Slam vinti (22), lo spagnolo chiuderà dietro a Novak Djokovic (24), ma davanti all’amico-rivale Roger Federer (20), i risultati ottenuti sull’amata terra rossa sono, di fatto, ineguagliabili per qualunque tennista passato, presente e futuro.

Nadal re della terra

Su questa superficie, l’iberico ha vinto 63 titoli, su 71 finali giocate, con un fantascientifico 14 su 14 al Roland Garros, senza dimenticare i 12 titoli a Barcellona, 11 a Montecarlo e 10 agli Internazionali d’Italia di Roma; il maiorchino si è sempre aggiudicato almeno uno dei Masters 1000 dal 2005 al 2014, realizzando anche la più lunga striscia positiva di successi di un tennista nell’era Open, toccando quota 81 vittorie in fila sul rosso tra aprile 2005 e maggio 2007.

Le 209 settimane da n. 1

Rafa è rimasto numero uno al mondo per complessivamente 209 settimane in otto differenti periodo dall’agosto 2008 al febbraio 2020, chiudendo per cinque volte la stagione al primo posto; da segnalare, inoltre, il record di permanenza nella top ten per 912 settimane dall’aprile 2005 al marzo 2023.

Solo Djokovic meglio negli Slam

Lo spagnolo ha conquistato ben 22 Major in carriera, stabilendo l’irraggiungibile record di 14 trionfi al Roland Garros; in campo maschile, soltanto Djokovic con 24 titoli complessivi gli è davanti; Nadal è stato il più giovane tennista ad aver completato il Career Grand Slam, vale a dire aver vinto una volta tutti i Major; per due volte, ha trionfato a Parigi e Wimbledon nello stesso anno, per ben quattro a Parigi e New York nella stessa stagione.

Il cruccio delle ATP Finals

Pur qualificandosi per 17 volte al Master di fine stagione, secondo soltanto a Djokovic (18), Rafa non è mai riuscito ad aggiudicarsi questo evento, arrivando due volte in finale nel 2010, sconfitto da Federer, e nel 2013 battuto proprio da Djokovic.

I trionfi in Coppa Davis e alle Olimpiadi

Con la maglia della nazionale iberica, Nadal si è aggiudicato per due volte l’oro olimpico a Pechino nel 2008 in singolare e a Rio de Janeiro nel 2016 in doppio, oltre a guidare la Spagna a ben cinque trionfi in Coppa Davis nel 2004, 2008, 2009, 2011 e 2019; il sogno di Rafa è di poter salutare lo sport della sua vita con un sesto successo in Davis a Malaga nella Final Eight in programma dal 19 al 24 novembre.